苹果与高通的专利战已经打了两年。尽管高通主要生产芯片,但该公司按照整机售价抽成来收取专利授权费用。这一战略令高通积累了巨额财富,公司对世界上每部使用高通技术的手机进行抽成。高通报告显示,一个季度的专利授权收入超过10亿美元。苹果数据显示,每售出一部iPhone都要支付高通5%的费用。但与此同时,苹果指出,其产品的主要价值体现在优质大屏和摄像头上,而不是生产智能手机时使用的高通芯片或3G和4G网络基础设施。因此,苹果认为,按照整机价格抽成不合理。
高通对此的理由是,没有它的技术现代智能手机原则上不能正常运作。3G和4G网络在一定程度上也需要依靠高通独一无二的技术成果。至于5G网络,现在就已有15%的关键专利属于高通。而积极参与5G标准开发的华为和中兴通讯仅拥有10%的关键专利。因此,高通认为,按照整机价格抽成完全合理。
但苹果还是决定停止支付专利版税,在多国起诉高通,指责其垄断市场。作为回应,高通开始起诉苹果,要求禁售苹果产品。但美国法院暂未满足高通的诉讼请求。中国资深互联网观察家刘兴亮向俄罗斯卫星通讯社表示,高通十分精明,向中国法院提出诉讼请求,认为中国法院很可能会支持这一诉求。
他说:"这次高通公司转战中国,向中国法院求助,福州市中级人民法院授予了高通针对苹果公司四家中国子公司提出的两个临时禁令,要求苹果停止涉高通两项专利的在中国进口、销售和许诺销售未经授权的产品的侵权行为。我认为,高通公司的这一做法可以说是十分精明--显然,高通是清楚看到了中美贸易当前的局势,认为中国的法院有可能会支持高通的诉求,进而让自己获得更大的收益。福州市中级人民法院的裁定主要集中在苹果的IOS11这个操作系统上,不包括苹果今年推出的iphoneXs,受该禁令影响的iPhone机型包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。可以说,相关裁决对苹果手机的销售市场有一定的影响,但是不会特别大。"
有趣的是,媒体有关中国法院判决结果的新闻几乎是在华为CFO孟晚舟加拿大被捕消息传出后立即放出的。当然这两件事也许没有关联,法院庭审是在10月30日,而孟晚舟的被捕时间是12月1日。尽管如此,这两件事还是反映出两国关系的紧张,表明美国和中国均可对两国大型企业施加压力。苹果宣布计划对中国法院的判决提出上诉,毕竟苹果五分之一的营收来自中国市场,40%的销量来自老旧iPhone机型。据加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)估算,禁售令或令苹果损失约120亿美元的年营收。